Le prince de Cochinchine
1787 Nicolas Le Floch,
en Bretagne pour la naissance de son petit-fils, fait l’objet d’un attentat.
C’est le début d’une nouvelle enquête au cours de laquelle il va retrouver son
ami de jeunesse Pigneau de Behaine évêque d’Adran venu négocier un traité
d’alliance entre le roi de Cochinchine et la France.
Dans un pays épuisé par le déficit grandissant et la
faiblesse de Louis XVI – et alors que se profile une convocation des
États-Généraux – des ennemis extérieurs soutenus par des complots intérieurs
vont se mettre en travers des intérêts du royaume.
Face à de multiples suspects, le commissaire aux affaires
extraordinaires devra aussi rechercher l’auteur d’un meurtre mystérieux. Il
affrontera les redoutables menées de puissances étrangères et surtout de la
Triade, secte orientale liée aux adversaires du roi de Cochinchine. Il sera
conduit à protéger le jeune prince Canh héritier du royaume d’Annam des menaces
fomentées contre lui. Outre ses entours habituels, le héros des Lumières sera
aidé par un étrange érudit jésuite, éclairé par Restif de la Bretonne et
croisera Olympe de Gouges.
Ainsi, une nouvelle fois Nicolas Le Floch, soutenu par la
confiance du roi et par le soutien circonspect de Sartine, mobilisera ses amis
pour résoudre de manière inattendue une intrigue haletante qui mélange affaires
d’État et cas criminel. Il accomplira sa tâche avec succès non sans éprouver
dans sa vie personnelle les états d’âme suscités par le passage du temps et les
menaces de l’avenir.
Commentaire:
Alors qu’il se trouve sur ses terres de Bretagne à savourer
la naissance de son petit-fils, Nicolas Le Floch est victime d’une tentative
d’assassinat. Son chien a pu pourchasser le tueur et lui arracher un morceau de
tissu couvert de signes étranges. A peine remis de ses émotions, Le Floch voit
arriver un messager porteur d’un pli le sommant de rentrer à Paris, ce qu’il
fait en compagnie du messager qui s’avère être un homme de Sartine, et le sauve
encore une fois d’une tentative de meurtre. Revenu à Paris, notre héros,
vieilli, va avoir bien du mal à trouver les raisons de ces deux agressions
d’autant qu’il se retrouvé impliqué dans un meurtre (celui de l’homme de
Sartine) et dans une affaire de vol qui pourrait compromettre un traité entre
la France et la Cochinchine. Il lui faudra toute son intelligence et l’aide de
ses amis et autres complices pour résoudre et le meurtre et le vol.
Même si j’ai retrouvé avec plaisir, le personnage de Nicolas
Le Floch, j’ai eu l’impression que l’intrigue nous faisait tourner en rond et
lentement en plus. On a de longues pages de réflexion et peu d’actions et on
finit par attendre dans un ennui poli la résolution de ces deux affaires. Par
contre, la langue est toujours aussi belle et on se régale des dialogues
savoureux entre Le Floch/Sartine et Bourdeau. De même, j’ai beaucoup aimé la
description de ce peuple parisien en 1787 qui gronde de plus en plus fort
devant l’inertie d’un roi de bonne volonté mais trop faible pour imposer ses
vues. Je serais curieuse de savoir si l’auteur conduira notre personnage
jusqu’à la Révolution : que pourrait-il devenir lui si empreint de loyauté
envers la monarchie ? Peut-être au prochain épisode car la fin laisse
présager des jours bien sombres.
Je remercie Netgalley et les éditions Jean-Claude Lattès d'avoir pu lire ce roman.
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