L'essence du mal

En 1985, dans les montagnes hostiles du Tyrol du Sud, trois jeunes gens sont retrouvés morts dans la forêt de Bletterbach. Ils ont été littéralement broyés pendant une tempête, leurs corps tellement mutilés que la police n'a pu déterminer à l'époque si le massacre était l'oeuvre d'un humain ou d'un animal. Cette forêt est depuis la nuit des temps le théâtre de terribles histoires, transmises de génération en génération. Trente ans plus tard, Jeremiah Salinger, réalisateur américain de documentaires marié à une femme de la région, entend parler de ce drame et décide de partir à la recherche de la vérité. A Siebenhoch, petite ville des Dolomites où le couple s'est installé, les habitants font tout - parfois de manière menaçante - pour qu'il renonce à son enquête. Comme si, à Bletterbach, une force meurtrière qu'on pensait disparue s'était réveillée.

Commentaire:

J'ai lu ce livre dans le cadre du Grand Prix des Lectrices de Elle.

L’essence du mal est le deuxième policier envoyé dans la sélection de Février et, au vu du titre,  je m’attendais à une intrigue effrayante voire satanique. Mais dès les premiers chapitres, cette impression s’est estompée et je me suis retrouvée à lire un policier somme toute classique avec un triple meurtre et un homme obsédé par la recherche de la vérité. Au départ rien ne prédisposait Jeremiah Salinger à s’intéresser à ce fait divers horrible commis trente ans plus tôt puisqu’il est né et a vécu aux Etats-Unis. Il est venu s’installer dans le Tyrol par amour pour sa femme, originaire du coin. Et avec un ami, il a même commencé à filmer le quotidien d’une équipe de secouristes en montagne dans le but d’en faire un documentaire. La montagne est belle, se dit-il, quand il suit les pérégrinations de ces hommes courageux qui partent sauver les imprudents coincés ou perdus dans la nature. Mais la montagne est dangereuse aussi, Jeremiah va l’apprendre à ses dépens lors d’une avalanche qui le laissera diminué.  Et surtout la montagne tait ses secrets, le plus monstrueux étant le triple meurtre  de ces trois jeunes gens trente ans plus tôt. A partir du moment où Jeremiah en entend parler, il devient obsédé par l’idée de trouver le coupable. Le problème c’est que chaque fois qu’il pense approcher une piste, elle se désagrège. Pis, ses recherches dérangent. Qui est-il, lui l’étranger pour oser fouiller dans la vie des locaux ? On a donc là une intrigue solide qui se déroule dans une nature hostile, c’est là l’intérêt de ce roman. La montagne est à elle seule un personnage central, tour à tour accueillante ou oppressante, elle marque vos esprits et reste finalement seule maîtresse de l’histoire. Pour conclure, je dirai que j’ai bien aimé sans être pour autant enthousiasmée.